De Consument: zullen we hem afschaffen?

Elke keer dat ik in een discussie over bijv. social software het woord consument hoor gaan mijn nekharen overeind staan. Zeker in de context van social software geeft het gebruik van het woord consument volgens mij aan dat je geen besef hebt van wat de reden is dat social software aanslaat. Het begrip consument bevat de notie van passiviteit, en anonieme massa, en misschien zelfs wel superioriteitsgevoel bij degene die het in de mond neemt. Mensen die social software gebruiken doen dat juist veelal vanuit (inter)activiteit, en behouden hun eigen gezicht in de massa.

Doc Searls, zoals geciteerd door Jeff Jarvis in een presentatie van vorig jaar (weer 'terug'-gevonden via Hans Mestrum) brengt het mooi onder woorden:

Een ander punt dat me elke keer opvalt is dat de bedrijven die het over consumenten hebben, lijken te vergeten dat alle mensen in dat bedrijf, het MT, de marketeers en andere medewerkers, allemaal zelf ook producten aanschaffen en benutten en dus 'consumenten' zijn. Een punt dat Johnnie Moore regelmatig aanhaalt. Henry Ford besefte in ieder geval nog dat zijn medewerkers ook zijn klanten waren.

Ik voel me door het woord consument niet aangesproken, sterker eerder beledigd en tot statistiek gereduceerd. Als je het serieus met je klanten meent, en wilt dat ze een relatie met je product of merk voelen of aangaan, neem je het woord consument maar liever niet in de mond.