Scan het Aura van voorwerpen met Microsoft Research

Halverwege vorige maand ontmoette ik Marc Smith van Microsoft Research opnieuw tijdens een symposium in Duitsland. Bij die gelegenheid spraken we ook weer over Aura. Advanced User Resource Annotation is een project van Microsoft Research om ook allerlei gebruiksvoorwerpen op het internet zichtbaar te maken, en het internet zichtbaar te maken rondom het voorwerp. Door de barcode te scannen met je mobiele telefoon wordt het voorwerp herkend. Na herkenning wordt additionele informatie beschikbaar. Wat vinden bijvoorbeeld anderen die het voorwerp gescand hebben van het object, waar kun je het on-line goedkoop aanschaffen, en in het wensenlijstje van wie van je contacten komt het voor? Weer een voorbeeld van een toepassing die de informatiewereld (bits) en de fysieke wereld (atomen) dichter bij elkaar brengt, en weer een mobiele applicatie.

Screenshot van gescande voorwerpen in Aura

Je maakt hiervoor eerst een account aan op de Aura-site van de research groep. Daar worden de objecten die je scant opgesomd. Dat kun je publiek doen, maar je kunt ook objecten alleen aan contacten laten zien, of geheel voor jezelf houden. Naast het account heb je een applicatie nodig voor je mobiel die de barcodes scant, en doorstuurt aan de server.

De mobiele applicatie is (uiteraard) alleen beschikbaar voor toestellen die Windows-gebaseerd zijn. Maar ook dan werkt het niet direct. Met behulp van een macrolensje worden de optische kwaliteiten van je mobiel eerst nog vergroot. (Al zal dat wellicht met nieuwere generaties toestellen niet meer hoeven. De kwaliteit van camera's in je mobiel neemt immers toe). Het is allemaal nog geheel experimenteel en in alpha, dus om er mee te spelen moet je wel een beetje resistent zijn tegen ergernissen als iets niet werkt. Een van de cruciale punten is bijvoorbeeld dat we in Europa met een andere set barcodes werken dan in Noord-Amerika. De bijbehorende database met Europese EAN barcodes is daarom nog niet direct meegenomen in de database van Aura, maar daar wordt aan gewerkt.
Zelf heb ik geen Windows-telefoon maar een Treo, dus ik ben voor mijn ervaringen met Aura afhankelijk van wat Elmine er mee doet.

Mobiele telefoon met de macrolens bevestigd

Interesse om het ook te proberen? Mail me dan. Ik heb enkele lensjes van Marc Smith meegekregen, en het zal denk ik niet veel moeite kosten om er meer opgestuurd te krijgen. Je kunt ook zelf een klein macrolensje regelen, ze zitten bijvoorbeeld in de kijkgaatjes van voordeuren, en zijn dus wel verkrijgbaar